LA TOXOPLASMOSE
La toxoplasmose est une maladie due à un parasite nommée Toxoplasma gondii, commune à l’homme et à de nombreux animaux, la contamination est dans la très grande majorité des cas sans conséquence.
Elle peut être problématique quand elle a lieu pendant la grossesse car le fœtus y est sensible. La cause première de toxoplasmose chez l’homme est l’ingestion de viande pas assez cuite. Bien qu’il soit le seul animal qui, infesté, puisse rejeter des parasites dans ses selles, le danger lié au chat est en vérité faible et maîtrisable.
Toxoplasma est un parasite dont l’adulte vit dans l’intestin du chat (et autres félidés comme le lynx), dont les œufs éliminés dans ses selles, et dont les larves sont situées dans différents organes, en particulier les muscles, des mammifères et oiseaux qui avalent les œufs (porcins, bovins etc..). Les larves traversent également le placenta des animaux et de l’Homme, pouvant provoquer des avortements et malformations fœtales.
L‘émission d’œufs dans les selles débute 6 à 20 jours après l’ingestion par le chat d’œufs (déposés sur le sol ou des végétaux : herbe…) ou de larves présentes dans les muscles de ses proies (souris, campagnol… ou viande crue de son repas). Les œufs restent présents dans les selles du chat pendant une quinzaine de jours, avant d’être à nouveau présents en cas de baisse des défenses immunitaires du chat (nouvelle infection parasitaire, infection virale…). De ce fait, il est totalement illusoire d’espérer un diagnostic fiable d’une éventuelle infestation du chat, qui ne peut pas par ailleurs être vacciné contre ce parasite.
Les œufs doivent séjourner au moins 1 à 5 jours dans le milieu extérieur avant de pouvoir se transformer en larve et devenir contaminant lorsqu’ils sont avalés par un mammifère ou un oiseau, un changement de litière quotidien
Comment se protéger de la toxoplasmose lorsque l’on est enceinte ?
Une femme avec une sérologie positive à la toxoplasmose (7 cas sur 10) n’a rien à craindre : ses anticorps, élaborés après un contact passé avec le parasite, protègent son bébé. Dans le cas contraire, certaines précautions sont à prendre :
- La litière du chat sera soigneusement nettoyée une fois par jour puis désinfectée (eau bouillante) par une personne sans risque (le futur papa…). Ne pas entreposer la litière dans la cuisine.
- On supprimera toute distribution à l’état cru d’aliments d’origine animale : la simple capture, suivie d’ingestion, d’une souris pouvant être à l’origine d’une infection àToxoplasma, il a été préconisé de mettre une clochette au collier du chat pour réduire ses facultés de prédation…
- Une cuisson assez poussée de tous les aliments d’origine animale(en particulier les viandes de porc et mouton) peut assurer la destruction des formes parasitaires éventuellement présentes : en France, où l’on apprécie particulièrement la viande saignante, les sérologies humaines vis à vis de la toxoplasmose sont beaucoup plus souvent positives qu’en Grande Bretagne, qui proportionnellement compte beaucoup plus de chats. La cuisson au micro-onde est cependant moins efficace, l’augmentation de température n’étant pas homogène au sein des aliments.
- Une bonne hygiène des mains au moment des repas et de toute prise de nourriture pourra prévenir les contaminations par des œufs de parasites présents dans les selles du chat, et aux bords de son anus et sous sa queue.
- Veillez à bien nettoyer les surfaces qui ont servi à la préparation de viandes crus, ou de légumes souillés.
- Veillez à porter des gants lorsque vous jardinez.
- Tous les végétaux consommés crus seront soigneusement lavés, surtout s’ils sont susceptibles d’être pollués par des selles de chats (potager familial …) : un chat errant excréteur d’œufs de Toxoplasma peut contaminer une surface de 2 à 3 km².
La présence d’un chat dans l’environnement des sujets à risque ne doit pas entraîner la séparation ou la mort du chat, mais seulement le respect de mesures d’hygiène simples pour éviter le contact avec les fèces du chat.
